-Да, конечно, месье Тиббинс, - ответила Патриция, так как барьеров у нее в доме не было, а правилами этикета в такие моменты можно и пренебречь. - А вы, Амели, останетесь?

-До завтра, дорогие, до завтра, - проговорила хозяйка магазина, провожая гостей. Закрыв дверь лавки, она убрала посуду со стола и отправилась в торговый зал. Ее очень рассердило выступление Жюстин, потому она намеревалась устроить работнице нагоняй.
Покупателей не было, так что самое время поговорить, расставив все точки над i.
-Жужу, как это понимать? - спросила Патриция, серьезно глядя на девушку, - Почему ты позволяешь себе подобные некорректные высказывания в присутствии гостей?

Патриция даже задохнулась от охватившего ее возмущения. Жужу и так доставляла массу хлопот из-за ее докучливых родственников, а тут еще стала демонстрировать отнюдь не безупречный моральный облик. Жермен все больше и больше жалела, что не решилась уволить ее в прошлом году после ее безобразной драки с пьяным отцрм прямо в торговом зале. Все жалела бедную девушку, которой в жизни не повезло, не взирая на ее колючий характер. Но общение доставляло все меньше приятных минут.
-Почему ты позволяешь себе употреблять бранные слова в моем присутствии и в адрес людей, которые не сделали тебе ничего дурного? - возмутилась женщина, отметив попутно небрежность с товаром, допущенную продавщицей. - Чтобы больше этого не было, иначе мне придется принимать неприятные для тебя меры.

-Не люблю, когда ты пытаешься давить мне на жалость, Жюстин, - отрезала шляпница, - Я плачу тебе вполне достойное жалование. Ты просто не умеешь правильно его тратить и не умеешь довольствоваться тем, что у тебя есть, а хочешь все больше и больше. Чтобы получать больше, надо и делать что-то большее. Ты не особенно к этому стремишься, потому вряд ли это возможно. Увольнять я пока тебя не планирую, но такими темпами я больше не посажу тебя за свой стол вместе с гостями - буду выдавать тебе компенсацию на обед в трактире вместо этого. Я не позволю тебе задевать чувство нашей новой сотрудницы и ее семьи.
А если понадобится, то и уволю... Сколько можно жалеть? На ее место найдется множество желающих наверняка.
Мадам Жермен была настроена очень серьезно в своих планах приструнить девчонку со слишком длинным и острым языком, который может зарезать и без кинжала.
-Тебе все ясно?

Кажется, разговора не получилось. Патриция начала смутно подозревать, что работницу уже не перевоспитаешь, и им пришло время расставаться. Но жалость... Глупая жалость. Что еще видела эта девчонка кроме нищеты и пьяного угара родичей? Уволить просто рука не поднималась, хоть женщина и чувствовала, что ее терпение истощается. Тем более появились новые объекты заботы.
-Я тебя предупредила, - сказала она твердо, сердито глядя на подчиненную, - Потом не жалуйся и не возмущайся. Будешь задевать и оскорблять Амели - мы распрощаемся. А сейчас открывай лавку. Пора принимать посетителей.
С этими словами, круто развернувшись, Патриция вышла из торгового зала и отправилась наверх, в свою спальню - надо было подобрать наряд для завтрашнего торжества. Пока наплыв покупателей не начался, найдется с полчаса на это занятие.

Патриция обыскала весь свой шкаф и перемерила множество нарядов. Что-то казалось слишком мрачным (после смерти детей она отдавала предпочтение одежде черных, серых и темно-синих тонов), что-то сидело не по фигуре, так как за последний год она прибавила килограммов пятнадцать, что-то вообще не подходило случаю или просто не нравилось.
Неужели все-таки придется бежать к портному?
Не то чтобы у нее не было средств. Скорее не было времени и желания. Наконец, она остановилась на небесно-голубой мантии и такой же шляпке с белым пером и кружевной вуалью. Повертевшись перед зеркалом, мадам осталась собой довольна.
Даже помолодела лет на десять! Еще бы сюда бабушкино жемчужное ожерелье и в самый раз.
Наряд был выбран. Сняв мантию и надев свою рабочую, Патриция повесила одежду на спинку стула, вечером намереваясь привести ее в порядок. А сейчас надо было идти помогать Жужу, как бы ни была на нее сердита. Работа есть работа. Так что мадам Жермен сошла вниз по лестнице и, попутно заглянув в чулан, где надо было переколдовать спицы и клубки, отправилась в торговый зал.