Амос предупреждению не внял. Вот балбес! Зачем только пинался... Однако, затей мы царапать здешние деревья, нарвались бы на них пораньше. Хорошо ещё, что он рванул прочь от гнезда единорогов, почти по собственным следам. Билл не спеша последовал за Амосом, которого лукотрус отогнал от дерева и остановился, в то время как пятикурсник ещё улепетывал во все лопатки. На всякий случай лукотруса пришлось обойти стороной, но осмотреть вблизи малыш шанса не упустил.
И впрямь палочник. Только глазастый и пальцастый.
Чем можно приманить такого палочника, Билл не вспомнил, поэтому просто помахал ему и пошел по следам товарища.

Амос, похоже, крепко испугался, так как остановился не сам по сее, а оттого, что споткнулся и упал, о чем свидетельствовал звук падения и его крик досады. А вот будет знать, как беспокоить здешних обитателей! Однако друг возвращаться не спешил, и Билл, когда дошел до него, увидел, что они нашли что-то странное.
- Интересно, что это за место? - спросил Веспер, оглядевшись вокруг. В середине полянки почти ровным кругом были выложены белые валуны размером с собачью голову, отбрасывающие мокрые блики на солнце. Круг был десятка полтора футов в диаметре, снаружи и внутри росла низкая мягкая трава и мох. - Я о таких только в сказках читал. Там было написано, что в таких кругах фейри устраивают танцы по ночам, и если в их круг зайти, затанцуют до смерти. Как-то опасно приближаться к нему, по-моему.

Отредактировано Билл "Веспер" Фишер (2017-08-04 23:49:01)

- Может и так, - пожал плечами Билл. - Может, и лунные, похожи, по крайней мере.
Билл прислушался. Где-то впереди и справа на пределе слышимости раздавалось какое-то неясное шипение. Интересно, это только я слышу?
Амос поднял один из камней. Ничего не произошло. Малыш решил посмотреть поближе и подошел вплотную к кругу. На некоторых камнях нарос мох, причем на одном из них в форме какой-то фигуры из палочек, похожей на букву N с хвостиками.
- Хм, тут что-то было накорябано, потом мох нарос. Посмотри, что это такое?

- Руны? А что они значат? И не поломаем ли мы чего-нибудь, взяв камень с рунами?
Идея забрать все камни заставила Билла немного подумать. С одной стороны, превратить что-то в мешок можно - кусок пергамента, например - но что если это не лунные камни все-таки? Таскать ради интереса столько камней, и потом получить пшик?
- Зачем всё забирать? Возьмем по одному камню, а то если вдруг это не лунные камни, а просто булыжники, окажется, что мы тащили их зазря.

- Ну хорошо, уговорил.
Билл достал палочку и вынул из сумки пустой лист пергамента. Палка пригодится в качестве палки, а вот мешок из пергамента сделать проще. Повинуясь магии третьекурсника, пергамент огрубел и вырос в размерах, потом свернулся пополам в этакое подобие наволочки, достаточно большой, чтобы вместить все эти камни.
Надеюсь, камни все-таки будут полезными.
Малыш положил импровизированный мешок на пол, после чего стал левитировать камни с дальней стороны кольца и складывать в мешок.

После того, как все камни были собраны, разве что камень с руной остался лежать, Амос применил магию.
Ведь может же, а чего тогда боится?
- Молодец, - похвалил Билл товарища. Leviusculus - облегчающее ношу заклинание, о котором он сам почему-то не подумал. - Ладно, пошли уже отсюда, а то если найдем ещё что-нибудь подобное, нести будет уже не в чем.

- Можно и к замку, хотя сейчас нас легко могут заметить, с таким-то мешком сокровищ. Я вон оттуда, - Билл показал в направлении, откуда слышал шум, - что-то слышал. Там что-то шумит, вроде "ш-ш-ш-ш". Можно туда пойти. Все равно роща не путает направления, значит, выберемся, разве что влипнем слишком сильно.

Билл пошел в сторону странных звуков с палочкой наготове. По мере их продвижения звуки усиливались, но как-то очень медленно.
- Похоже, идти далеко, и там что-то очень громкое.
Лес не слишком менялся, и вроде ничего необычного в окружающем не было заметно. Всё же нужно было не терять бдительности. Роща иногда может и преподнести сюрприз, особенно, когда шум начнет перекрывать внезапные звуки.

Они заходили всё глубже, если Билл не ошибся, но источник звука приближался, пока ещё не требуя повышать голос для разговора.
- По-моему, тут что угодно можно спрятать, что в лесу живет. Вон, единороги есть. Может, тут и кентавры водятся, или вообще драконы... Хотя нет, драконы - вряд ли, иначе запретили бы соваться сюда. Хрум, и нету. Даже когда тут Упырь был, драконов держали в другом месте.
Малыш шел, светя палочкой по сторонам. Взошедшее солнце освещало подлесок несколько слабее, чем близкий источник света, и вероятно, в собственном свете можно было бы рассмотреть что-нибудь любопытное. Внезапно он остановился.
- Смотри, какие цветочки!
Заинтересовавшие Билла цветы были похожи на колокольчики, но глубоко-фиолетовые, с белой сердцевиной, видимой, если приподнять цветок.

- Ой, я и забыл, что ты почти в лесу не был ни разу.
Цветочки-то красивые, а вдруг и вправду ядовитые? Вот будет смех.
- Знаешь, ты прав, лучше их не трогать, если не знаем, что это за цветы. А красивые все-таки.
Билл обошел место, где росли любопытные цветы, и пошел дальше в сторону источника звука.

По мере приближения к источнику шума он стал более распознаваемым. Билл вспомнил, где слышал нечто подобное - в каком-то кино так шумел водопад. Было бы здорово. Может, там тепло, и купаться можно. Шатание по лесу было приятным, но воздух начал теплеть, а когда они были на поляне, солнце ощутимо пекло.
- Да уж, карта бы не повредила. Может, попробуем нарисовать потом? Это похоже на водопад, я его раз в кино видел. Там, правда, был огромадный, и ревел так, что ничего слышно не было. Тут, наверно, поменьше, вроде больших рек тут нет, неоткуда большому взяться.

- Ну, чтобы нарисовать карту, нужно не только уметь рисовать, а ещё знать, что в какую сторону от чего отстоит, на сколько и ещё какие-то там углы, и не помню ещё что. Вот сейчас мы идем по лесу - а куда, на восток или запад, и сколько прошли? Если запомним, сможем нарисовать, как мы плутали по роще, потом все остальные дорожки, и получится карта.
Билл почесал в затылке. Получалось, что нарисовать карту - это очень сложно. Хотя самую простую, может, и получится, но вряд ли от неё будет много пользы.

- Тогда давай поищем после обеда. Хоть какая-то польза от этой библиотеки.
Не считая пользы для подготовки к урокам. А если найдем-таки карту, можно будет перерисовать и потом ходить тут как у себя дома.
Внезапно между деревьями замаячил просвет, и туман отступил, открыв панораму на обрывистый берез реки, из-под которого доносился грохот падающей воды. Друзья выбрались из рощи с доселе неизведанной стороны.

-----------> Гремячий Яр