Билл прихватил себе стакан апельсинового сока.
- Да, вкуснотища. Мадам, правда, лучше готовит. Как тебе у нас вчера, понравилось?
Можно было теперь обсудить вчерашний день в деталях. Лететь далеко, делать толком нечего, почему бы и не повспоминать, как повеселились?

- Эх, если бы это я устроился... Я бы променял такое устройство на то, чтобы вернуть детей мадам. Я её вижу, она постоянно о них думает. Сегодня тоже вспоминала, когда говорила "не лезь к Лолишонам". - Билл тяжело вздохнул. Мадам была стойкой женщиной, и не ревела при нем, но он постоянно чувствовал, что она печалится о детях. - И если честно, я очень удивился, когда она сделала этот пудинг. Она вообще, по-моему, детей любит, и ты ей понравился. Я не понял, правда, почему она такое лицо сделала, когда ты согласился пойти к нам на ужин. А по-моему, зачем предлагать, если не ожидаешь, что согласятся?
Малыш попытался вспомнить, что сказала мадам Жермен, когда он вскользь её об этом поступке спросил. Получилось, что ничего. Ох и хитрющая она все-таки! Зато умная.
- Мы потом утром доели этот пудинг за чаем. А у тебя такая трапеза, как вчера дома, всегда бывает?

В принципе, это было просто большое, но неосуществимое желание - вернуть мадам детей. Билл прекрасно понимал, что если кто-то умер, то всё, ничего с этим не сделаешь. Разве что оживить труп, как в ужастиках немагического мира, но пользы от этого никогда не было. Наоборот, ожившие мертвецы всегда норовили кого-то съесть.
- Ну да. Я примерно о том же.
Выслушав отповедь Амоса о стряпне отца, Билл удивился. Амос что, всегда так ест?
- То есть ты всегда так ешь? Может, было бы проще не покупать тогда продуктов, а сразу идти в "Единорога" или ещё куда? Сэкономили бы. Хотя может, твой отец ещё научится готовить нормально, потому что будет практиковаться в заклинаниях готовки. Как Хельга, например. Тогда будете есть как нормальные люди.

- А хоть бы и так, - сказал Билл. - Если найдет, тебе же лучше будет.
А мадам говорила, что ему жениться надо. Малыш ухмыльнулся, вспоминая вчерашний разговор.
- Ну сейчас-то точно сэкономите. В Академии кормят за просто так.

- А слушай, что тогда будет в воскресенье? Не ещё же один пир. А то лопнем.
Малыш хихикнул. Объесться можно было, сколько всего в Шармбатоне было на пиру по окончании года. Сейчас, наверно, будет так же. А два пира - это как-то перебор. Дальше, само собой, будут уже уроки, а воскресенье оставалось непонятным днем. Наверно, что-то устроят, только что?
Лягушек с улитками? Знал бы Амос, из чего был вчерашний суп! А ведь съел. Рассказывать малыш все-таки не стал.

- А знаешь, с них станется, - задумчиво произнес Билл. - Шармбатон-то у нас - академия изящных искусств. Там же ещё этикет будет, и танцы.
Билл любил музыку, но танцевать не умел - уж больно нескладным он оказался со своим высоким ростом. Единственный танец, на который он таки вышел на том балу, был вальс, и после всего полукруга по залу он успел трижды отдавить партнерше ноги. Хорошо хотя бы, что это была не Карин - она почти на голову меньше, и она пошла танцевать с кем-то со своего факультета, который ей по росту подходил намного больше. Естественно, партнерша послала мелкую жердину посидеть на скамейке, а сама улетела в вихре танца, довольная донельзя. Но было неожиданно приятно. Ну, может быть, на уроках научат.
- Не люблю я этот этикет - от него отдает двуличием. Один говорит "Здрасьте", а сам думает "а чтоб ты провалился", и второй то же самое. А все думают, типа нормальные вежливые люди.

Билл слегка погрустнел. Ему-то этот этикет учить три года, а не один.
- Я точно не стану учиться показной вежливости, если охота взять и дать в морду. А вот научиться посылать подальше так, чтобы мне в ответ не прилетело, выглядит заманчиво.
Образовалась небольшая пауза в разговоре. Мысли Билла затеяли скакать по голове, как летающие лошади. В голове всплыло, держась за пару непрямых ассоциаций, вчерашнее предупреждение отца Амоса. "Не ходите там по ночам и смотрите в оба".
- Слушай, Амос, а отец тебе не рассказывал, что это за призраки такие, которые чуму наводят? Он ведь не врал вчера.

Амос, похоже, и сам больше не знал. Первоначальная шумиха как-то прошла мимо Билла - он то ли был тогда чем-то всерьез занят, то ли после какого-нибудь профессора валялся в лазарете под опекой мадам Ньенс. Ну или просто забыл - в Академии хватало других причин для беспокойства.
- Я про то, откуда они взялись. Может, их прогнать можно. Или хотя бы отпугнуть. А то так встретишь где-нибудь, и всё, к твоему отцу на прием через неделю. А раз мы не знаем, где и когда они появятся, значит, они могут и в Академию заглянуть. Не нравится мне это.
Насчет скуки Амос был прав - развлекаться оказалось нечем. Всё, что взрывалось, было запрещено при перелете обратно, значит, сейчас тоже нельзя. Да и небезопасно - пространства мало, а ну как устроит слишком бльшой шарах-бабах? Волшебных шахмат у него не водилось, для плюй-камней мало места, а книжки все остались в чемодане.
- Эх, надо было мне сумку взять, - посетовал Билл. -Хоть книжку можно было бы почитать. А взрыв-кусачек тут нельзя, места мало, народу много. Разве что... - Малыш посмотрел на столик, на котором зачем-то была нарисована квадратная сетка с большими ячейками. - Я вспомнил одну игру, вроде крестиков-ноликов. Смотри. - Малыш вынул из карманов совиные крекеры и три серебрянные монеты. - Нужно выставить три своих фишки в один ряд на полне три на три. Если все три фишки выставлены, то нужно их двигать так, чтобы первому составить три в ряд. Можно тут на столе поиграть. Хочешь, поиграем?